他被老丈人看扁7年,却一路坚持不懈,成为皇家院士&英国最伟大风景画家之一
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约翰·康斯太勃尔 1776 年 6 月 11 日出生于英格兰萨福克郡的一个名叫东伯格霍尔特的村庄。约翰是戈尔丁和安的次子,父亲戈尔丁是一位玉米商人,拥有东伯格霍尔特的弗拉特福德磨坊。
康斯太勃尔的哥哥(也叫戈尔丁),自幼患有癫痫,被认为不适合接替父亲进入家族企业。因此,这项子承父业的重任便落在了约翰的肩上。
离开了他在戴德哈姆的学校后,康斯太勃尔开始在父亲的磨坊里工作,他对这项工作的热情和才干都很有限。
康斯坦布尔的哥哥戈尔丁后来成为了一名土地管理员,两兄弟一生中都保持着亲密的关系。康斯太勃尔兄弟姐妹一共 6 人,其中有三个姐妹,还有一个弟弟,名叫亚伯兰,是 6 个孩子中最小的。
年轻时,康斯太勃尔在家周围的乡村里进行写生旅行,这些风景后来成为他大部分艺术作品的主题。正如他晚年回忆的那样,“我把我粗心的童年与斯托尔河畔的一切联系在一起;那些场景使我成为一名画家。”
他的家人把他介绍给了收藏家乔治·博蒙特爵士,爵士向他展示了克劳德·洛兰的《夏甲与天使》(1646 年),洛兰画中充满诗意而悠远的田园意境这深深地触动了年少的康斯太勃尔。
当时一位已成名的画家约翰·托马斯·史密斯鼓励康斯太勃尔从事艺术,但却遭到了他们家人的反对,父母亲强烈要求他留在家里的玉米磨坊。
无法做自己喜欢的事情,康斯太勃尔躲在房间里,低声叹息。
1799 年,康斯太勃尔在玉米行业工作了 7 年后,终于说服了父亲,同意他从事艺术家的职业。
通过自己的努力,康斯太勃尔考入了皇家艺术学院,在这里,他十分用工,并努力研究和临摹老大师的作品,并用心上写生课程。
也是在这一年,23 岁的康斯太勃尔认识了东伯格霍尔特教区长的孙女——12 岁的玛利亚·比克内尔。
玛利亚对这位擅长捕捉自然风景的大哥哥充满了崇拜,每年暑假,她都会跟着康斯太勃尔来到乡野写生。
康斯太勃尔从学院毕业后,他拒绝了大马洛军校绘画大师的职位,而是决心成为一名专业的风景画家。
在写给约翰·邓索恩的信中,他写道:“过去两年……我并没有努力用我所设定的那种精神高度来表现自然……他从 1802 年开始在皇家学院展出作品。
1806 年,除了两个月的湖区之旅外,康斯太勃尔还建立了一种工作模式:夏天在东伯格霍尔特周围画画,然后在冬天回到伦敦。
由于无法为自己的风景画找到买家或佣金,他转而用肖像画来补充他微薄的收入,尽管他创作了许多精美的肖像画,但与他在风景画中获得的乐趣相比,他发现这个过程十分枯燥。
1811 年,康斯太勃尔拜访了索尔兹伯里的约翰·费舍尔主教和他的家人,两人最初是在费舍尔担任埃塞克斯的朗汉姆教堂的教区长时认识的,该教堂靠近东贝尔霍尔特。
费舍尔主教成了康斯太勃尔最大的赞助人之一,索尔兹伯里启发了他一些最伟大的作品。主教还把康斯太勃尔介绍给了他的侄子约翰·费舍尔牧师,两人建立了终生的友谊。
随着玛利亚一天天长大,现在她已经是个风情万种的优雅女人了。到了 1809 年,在玛利亚 22 岁生日那天,康斯太勃尔单膝跪地,向她求婚。
然而,玛利亚的父亲却坚决反对这门婚事,并威胁玛丽亚剥夺她的遗产继承权。
玛利亚的父亲是个贵族,作为特权阶层, 他始终看不起康斯太勃尔一家,认为他们的社会地位低下,不配跟自己结为姻亲。
尽管家人反对,但康斯太勃尔和玛利亚仍然偷偷地保持着联系,恋情从地上转到地下。
到了 1816 年,康斯太勃尔的父亲戈尔丁去世,父亲留给了他一笔遗产。
玛利亚的父亲在葬礼上看到哭成泪人的康斯太勃尔,和一旁搀扶着他(同样泪流满面)的玛利亚,心生怜悯,于是走到康斯太勃尔面前:“我对令尊的去世深表哀恸。”
然后他转头望向玛利亚:“孩子,我同意你们在一起了。”
“你们不畏艰难,坚持 7 年不放弃,我也没什么好说的了,这可能就是所谓的真爱吧,”这位未来老丈人拍了拍康斯太勃尔,便转身离开了。
戈尔丁给他的每一个孩子都留下了遗产,康斯太勃尔的弟弟亚伯兰继续经营着家里的玉米磨坊,为整个家庭谋福利。虽然这并不能使康斯太勃尔变得富有,但这最终为他们的婚姻提供了必要的经济支撑。
康斯太勃尔和玛利亚在伦敦郊外的圣马丁教堂举行了婚礼,并在多塞特的奥斯明顿与费舍尔主教夫妇一起度蜜月,随后又游览了英格兰南部海岸。
在这次旅行期间,康斯太勃尔在布莱顿和韦茅斯绘制了大海的草图,这鼓励他采用更自由的笔触,并尝试在作品中表现出更大的情感强度,尤其是在他对《天空与海洋》的演绎中。
蜜月结束后,康斯太勃尔回到伦敦,在 1819 年他们搬到汉普斯特德之前,他和他的新婚妻子在布卢姆斯伯里建立了一座房子。
康斯太勃尔作为一名画家一直入不敷出,直到 1819 年他卖掉了他的第一幅重要作品《白马》(1819 年),经济状况才稍有改善,这是一幅六英尺长的大型画布。同年,他被选为皇家学院的助理。
1821 年,他在皇家学院展出了《干草车》(1821年)。1824 年,这幅画和他的另外两幅画在巴黎沙龙再次展出,查尔斯十世授予了他一枚金质奖章。
尽管在法国比在英国更成功,康斯太勃尔却拒绝横渡英吉利海峡来宣传他的作品,他写信给同为艺术家和朋友的弗朗西斯·达比,称“宁愿在英国当穷人,也不愿在国外当富人。”
也正是在这一年,一场暴雨之后,妻子玛利亚连日以来咳嗽不停。
玛丽亚从小就是个体弱多病的孩子,她一生中大部分时间都饱受病痛的折磨。
1824 年,在医生的建议下,康斯太勃尔带着家人去了布莱顿,一个越来越受欢迎的度假胜地,去享受新鲜的海洋空气。
在接下来的 4 年里,康斯太勃尔一直在为恢复妻子的健康而劳累奔波。虽然他不喜欢布莱顿的人,但在给他的朋友约翰·费舍尔的信中,他把这里描述为“伦敦的一个分支……海滩就在海边的皮卡迪利”,他喜欢周围的风景画,在那里他做了一系列实验性的油画草稿。
透纳作品《贩奴船—台风将至,农奴贩子将死掉的和奄奄一息的农奴扔下海》
康斯太勃尔的一生都被与透纳相提并论,轶事表明两人一直保持着激烈的竞争关系,同时他们俩也越来越受欢迎。
1828 年 3 月,玛丽亚的父亲去世了,她继承了巨额遗产,这也意味着他们夫妇终于脱离了经济上的窘迫。
半年后,玛丽亚和康斯太勃尔的第 7 个孩子的出生,她身体极度虚弱,再加上本身的肺结核疾病,玛利亚躺在病床上奄奄一息。
康斯太勃尔不善表达情感,他拿起画笔,画下了《海上暴雨》,在画中,暴雨成了承载康斯太勃尔感情的容器,并通过风格化的手法表现了风景背后的强烈悲剧感。
他仿佛感觉到,玛利亚的生命正在一点一滴地慢慢消逝……
1828 年 11 月,玛利亚在的一个寒冷的清晨与世长辞,年仅 41 岁。
妻子去世后,康斯太勃尔心急如焚,他写信给哥哥戈尔丁:“我每时每刻都在感到失去我死去的天使……世界的面貌完全改变了我。”
次年 2 月,52 岁的康斯太勃尔成为皇家艺术学院的正式院士。尽管如此,康斯太勃尔却再也没有从失去妻子的痛苦中恢复过来,以及努力承担起抚养 7 个孩子的责任。
康斯太勃尔从此一蹶不振,仿佛玛利亚带走了他所有的灵感。
1831 年,在费舍尔主教的建议下,他画了他最后的 6 英尺高的《洼地那边的塞利斯伯尔利教堂》(1831年)。
康斯太勃尔在他生命的最后几年里,在皇家学会、汉普斯特德、文学和科学学会以及伍斯特雅典娜宫发表关于风景画的公开讲座。
1837 年 3 月 31 日,康斯太勃尔因心脏病猝发而与世长辞!
他被葬于汉普斯德教区教会的墓地,和爱妻玛丽亚长眠于此……
在谈到对妻子的感情时,康斯太勃尔说道:“世上没有任何事情能够改变或淡化我对你的爱,爱你已经成为我生命中的一部分,无论任何艰难险阻。”
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